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28 marzo, 2024
AndalucíaGranada

Los científicos andaluces marcan un hito en la reconstrucción del Arco de Gibraltar

Un equipo de científicos andaluces, liderado por la Universidad de Granada, en especial por la catedrática del departamento de Geodinámica de la UGR, Ana Crespo-Blanc, han logrado reconstruir por primera vez cómo era el Arco de Gibraltar hace unos 9 millones de años, uno de los accidentes geográficos más cerrados de cuantos se pueden observar en la Tierra.

El Arco de Gibraltar es una región geológica correspondiente a la cordillera arqueada que rodea el mar de Alborán -situado entre la península ibérica y África- y está formado por la Cordillera Bética -sur de España-, el Estrecho de Gibraltar y el Rif -norte de Marruecos-.

La importancia de este periodo de tiempo radica en que es un momento clave de la historia tectónica de la colisión entre África e Iberia, ya que se sitúa un poco antes del cierre de la conexión entre el Atlántico y el Mediterráneo.

Los investigadores han podido demostrar que, a lo largo de 9 millones de años, grandes bloques de tierra, con unas dimensiones cercanas a los 300 kilómetros de largo y 150 kilómetros de ancho, han rotado en el caso de la cordillera Bética en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario en el caso de la cordillera del Rif, en el Norte de Marruecos. Como consecuencia, estos movimientos han acentuado la forma redondeada del Arco de Gibraltar y se ha desplazado hacia el oeste.

Maqueta del Arco de Gibraltar
Maqueta del Arco de Gibraltar

Los científicos, que han participado en este proyecto, han marcado un hito en la reconstrucción del Arco de Gibraltrar gracias a su investigación llevada a cabo durante varios años, aunque los dos últimos “han sido los determinantes para darle un impulso”, afirma Crespo-Blanc. El equipo ha estado recopilando información por dos vertientes distintas. Por un lado, han recabado datos de geología estructural acerca de la deformación de las rocas para reconstruir su posición actual, y por otro, han manejado datos de los años 90 y 2000 sobre paleomagnetismo, porque “necesitábamos un referente externo, en este caso el norte magnético, que nos indicase cómo ha cambiado el emplazamiento de las rocas”, aclara Crespo-Blanc.

De este modo, han logrado “conocer casi con exactitud el momento en el que se ha grabado ese norte magnético en las rocas y así comprobar sus movimientos”, declara la catedrática del departamento de Geodinámica de la UGR. Además, Crespo-Blanc, confiesa que “hay mucho interés por parte de la comunidad científica que trabaja en la crisis salina del Messiniense” porque “nuestra reconstrucción es justo antes de esta crisis”.

Este descubrimiento marca un antes y después en Geología dado que esta reconstrucción “hace que se replanteen varias cuestiones hasta ahora asentadas, entre ellas la necesidad de revisar la dirección del transporte de las fallas”, adelanta Crespo-Blanc. De igual modo, existen otros arcos de características similares al Arco de Gibraltar como el Arco de Calabria en Italia, por lo que “este modelo se puede aplicar a distintos arcos”.

A partir de ahora, la línea de investigación se centrará en el momento de la colisión entre la placa tectónica de África e Iberia, que sería hace 6 millones de años y posteriormente estudiarían los movimientos de las placas hace 21 millones de años. No obstante, aunque el equipo está muy satisfecho por los resultados, Crespo-Blanc reclama más ayudas del gobierno “porque falta financiación para becarios que estén interesados en el proyecto para que se involucren, aprendan y nos ayuden a agilizar el trabajo”.


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