La Universidad de Almería reúne en la Casa de las Mariposas a expertos de la misión que enviará a Marte el rover ‘Rosalind Franklin’, que se prueba en el desierto de Tabernas
La Casa de las Mariposas de Almería ha registrado este martes una gran asistencia de público en la charla sobre la misión espacial ExoMars y el rover ‘Rosalind Franklin’. La organizó el Aula de Divulgación Científica de la Universidad de Almería (UAL), y los asistentes pudieron conocer cómo se prepara el viaje a Marte y qué papel juega el desierto de Tabernas en ese trabajo.
El vehículo lo ha fabricado Airbus Defence and Space y la Agencia Espacial Europea lo prepara para viajar al planeta rojo en 2028. Antes del lanzamiento, se está sometiendo a diversas pruebas en Tabernas, cuyo paisaje sirve como escenario de simulación marciana.
Un desierto que se parece a Marte
Un desierto que se parece a MarteLa principal ponente fue Susanne Schwenzer, profesora de Mineralogía Planetaria de The Open University y miembro de la misión Curiosity de la NASA. La acompañaron Vicent Shaeffer, de Airbus-Spain; el físico Fernando Rull, y José María Calaforra, catedrático de Geodinámica Externa de la UAL.
Schwenzer explicó por qué se ha elegido Almería. Según dijo, el desierto de Tabernas es, visualmente, «un excelente análogo de Marte», es decir, un lugar de la Tierra cuyo aspecto permite ensayar cómo se trabajará en el otro planeta. «Nos estamos preparando para la misión ExoMars y capacitando a las personas para que aprendan a operar un rover en un entorno desértico», señaló.
Ensayar con el rover como si estuviera en Marte
La investigadora describió cómo son esas pruebas. Los equipos científicos se sitúan sobre el terreno, escriben los comandos que el rover debe ejecutar y analizan la geología para saber por dónde puede desplazarse. «Así, cuando el rover aterrice en Marte, estaremos en condiciones de saber cómo hacerlo», afirmó.
La pregunta de fondo: ¿hay vida más allá de la Tierra?
La pregunta de fondo: ¿hay vida más allá de la Tierra?El gran objetivo científico de ExoMars es buscar huellas biológicas, es decir, señales de vida pasada o presente en Marte. Schwenzer subrayó que un hallazgo así tendría un alcance tanto científico como filosófico. «Se trata de la pregunta: ¿estamos solos o hay otra vida ahí fuera? ¿Hay o hubo vida en Marte y está conectada con nosotros?», planteó. En su opinión, son preguntas fundamentales que «cambiarían por completo la forma en que nos pensamos a nosotros mismos».
La investigadora compartió también lo que aprendió en más de una década de trabajo en Curiosity, otro rover de la NASA que explora Marte. Su consejo para la nueva misión: «Mantenerte abierto a las sorpresas y nunca asumir que lo sabes todo».
Turno de preguntas
La jornada terminó con un animado coloquio en el que el público mostró su interés por el papel de la provincia de Almería en la exploración espacial internacional.