La Universidad Europea de Andalucía y el centro comercial Plaza Mayor Málaga han sellado un acuerdo de colaboración para que estudiantes del Grado en Marketing trabajen en proyectos reales de investigación vinculados al sector del comercio minorista. La iniciativa, que arrancó el pasado 5 de marzo, convierte al propio centro comercial en el aula práctica de los alumnos.
El proyecto se desarrolla dentro de la asignatura Market Research —investigación de mercados—, una materia en la que los estudiantes aprenden a recopilar y analizar información sobre consumidores, competencia y tendencias del sector para ayudar a las empresas a tomar mejores decisiones. En este caso, en lugar de trabajar con casos teóricos o datos ficticios, los alumnos abordarán problemas reales que el equipo directivo de Plaza Mayor les ha planteado directamente.
Ignacio de la Vega, decano de la Facultad de Business & Tech de la Universidad Europea de Andalucía, subraya que el objetivo es «acercar a los estudiantes a situaciones reales del entorno profesional, fomentando el aprendizaje práctico, el pensamiento analítico y la conexión directa entre universidad y empresa». El acuerdo incluye también la posibilidad de que algunos alumnos realicen prácticas profesionales en el propio centro comercial.
Qué estudiarán los alumnos
Los estudiantes trabajarán en equipos para analizar cinco grandes retos que Plaza Mayor les ha encargado: mejorar la accesibilidad e inclusión en el centro para personas con movilidad reducida u otras necesidades especiales; optimizar los ingresos a través de activaciones comerciales —es decir, acciones puntuales como promociones o eventos que buscan dinamizar las ventas—; atraer más visitantes mediante la organización de eventos; estudiar la competencia en el entorno comercial de Málaga; y mejorar la experiencia general del cliente dentro del centro.
Cada equipo presentará sus conclusiones y recomendaciones al equipo directivo de Plaza Mayor al final del proyecto, lo que convierte el ejercicio académico en algo muy próximo a lo que harían en un trabajo real como consultores de marketing.
Una apuesta mutua por el talento joven
Para el docente José Manuel del Pino, profesor de ADE y Marketing en la Universidad Europea de Andalucía, iniciativas como esta son fundamentales porque «permiten que los estudiantes trabajen sobre retos reales del mercado y desarrollen competencias clave para su futuro profesional».
Desde el lado del centro comercial, Rafael Perea Luque, director de Plaza Mayor, destaca el valor de escuchar perspectivas nuevas: la colaboración les permite trabajar con estudiantes que aportan ideas frescas y análisis innovadores sobre cuestiones como la experiencia de cliente, la generación de tráfico o la accesibilidad del centro.
La iniciativa responde a una tendencia cada vez más extendida en la educación universitaria: sustituir los casos de estudio puramente teóricos por proyectos en los que los alumnos se enfrentan a problemas reales de empresas reales. Para los estudiantes, supone una ventaja competitiva en el mercado laboral; para las empresas, la posibilidad de obtener análisis frescos a la vez que contribuyen a la formación de los profesionales del futuro.