Iván Toro Pineda y Carmen López han sido seleccionados entre 495 aspirantes internacionales para cursar el exclusivo máster EU-CONEXUS Joint Master Programme in Marine Biotechnology, que se extenderá de 2025 a 2027. Toro, egresado en Biología por la Universidad de Málaga (UMA), y López, graduada en Biotecnología por la Universidad Pablo de Olavide, son los dos únicos españoles entre los 23 elegidos para recibir esta beca, una de las más competitivas en Europa.
El máster, coordinado por la Universidad Católica de Valencia dentro de un consorcio europeo de seis universidades, destaca por su enfoque internacional y la obligatoriedad de cursar diferentes etapas en al menos tres países. Los estudiantes inician sus estudios en Valencia, continúan en La Rochelle (Francia), realizan prácticas en centros de investigación de cualquier parte del mundo, y finalizan con su especialidad y el trabajo fin de máster en otras instituciones europeas. Esta movilidad internacional garantiza una formación completa y multidisciplinar en el ámbito de la biotecnología marina.
El programa prepara a sus participantes para enfrentarse a desafíos en sectores como salud, cosmética y agroalimentación, favoreciendo la creación de bioproductos a partir de recursos marinos y la mejora de la acuicultura mediante técnicas avanzadas. Uno de los objetivos es fomentar la innovación a través del desarrollo de ingredientes funcionales y la optimización de procesos productivos de origen marino, un campo que se considera estratégico en la economía azul de Europa.
Las ayudas Erasmus Mundus, financiadas por la Comisión Europea, cubren todos los gastos de matrícula y manutención, lo que permite a los becados concentrarse plenamente en su formación. El programa fomenta, además, el intercambio cultural y la excelencia académica en una amplia variedad de disciplinas.
Iván Toro ha destacado a lo largo de su carrera universitaria por su especialización en biología molecular y genética, además de acumular reconocimientos internacionales. Recientemente, obtuvo el tercer puesto en la final mundial de ‘Wege Prize 2025’, una competición celebrada en Michigan, gracias a su proyecto ‘Envirovex’, orientado a combatir la resistencia a antibióticos en aguas residuales bajo modelos de economía circular. Por este logro, recibió un premio de 10.000 euros.
Toro inició su trayectoria internacional en 2022 como co-líder del equipo UMA_MALAGA en la competición iGEM, organizada por el MIT en París, y más tarde consiguió una beca JAE Intro ICU 2024 para trabajar en el Centro Oceanográfico de Málaga. En 2024, ‘Envirovex’ figuró entre los 100 proyectos más destacados del certamen internacional Prototypes for Humanity en Dubái, donde representó a la universidad ante responsables políticos y líderes del sector.
Por su parte, Carmen López ha enfocado su formación en genética y electrofisiología, participando en varios programas Erasmus+ que despertaron en ella el interés por resolver problemas biotecnológicos a nivel internacional y sostenible. El desarrollo de la economía azul, vinculada a la innovación y la creación de empleo en Europa, ha sido clave: en 2016 generó 3,48 millones de puestos de trabajo y un aumento salarial del 14,2%, con los países socios del máster representando más de la mitad de estos empleos, conocidos como Blue Jobs.
Estos logros refuerzan el papel de la biotecnología marina en la formación y empleabilidad de jóvenes investigadores, al tiempo que señalan la proyección internacional de los graduados españoles en un sector en auge.