La escuela de negocios francesa ESSCA School of Management ha inaugurado su nuevo campus en pleno corazón de Málaga, devolviendo a un edificio histórico su vocación educativa y cultural tras décadas de silencio. El inmueble, ubicado en la calle Marqués de Valdecañas 4, reabre sus puertas como centro de enseñanza superior después de haber sido testigo de algunos de los momentos más brillantes de la vida intelectual malagueña.
El edificio guarda una historia fascinante. Nació como parte del convento de San Luis el Real y posteriormente, en el siglo XIX, albergó el primer conservatorio de música de la ciudad, conocido como el Liceo de Música. Entre sus muros resonaron las notas de Franz Liszt y otros grandes músicos de la época, convirtiendo el lugar en un epicentro cultural que irradiaba conocimiento por toda Málaga.
Un desafío arquitectónico de envergadura
La transformación del espacio ha supuesto un reto mayúsculo para los arquitectos Antonio Díaz y Saaron Prado de la Sierra. El objetivo era claro pero complejo: convertir un edificio diseñado originalmente para uso conventual y residencial en un campus universitario capaz de acoger a cerca de 500 estudiantes y profesores, cumpliendo con todas las normativas actuales de seguridad y eficiencia energética sin borrar las huellas del pasado.
«El gran desafío ha sido transformar un espacio pensado para 20 o 30 personas en un centro educativo abierto, cumpliendo la normativa de seguridad y eficiencia energética, pero preservando su esencia», explica Antonio Díaz. «Queríamos que, a pesar de la intervención, el edificio siguiera reconocible, como si el tiempo no hubiera pasado».
La obra, completada en menos de diez meses por la constructora KARDHAM, ha respetado intervenciones anteriores, especialmente la transformación realizada en 1975 por el arquitecto Enrique Atencia, cuando el edificio pasó a ser residencia de una comunidad religiosa. Aquella reforma reinterpretó el patio original para adaptarlo a las necesidades de las monjas que permanecían en el convento.
Espacios pensados para quedarse
El diseño interior, obra de Univers 360, ha sido concebido para que los estudiantes quieran permanecer en el campus más allá de las horas lectivas. Stéphanie Vondière, directora de Inmobiliario y Recursos Generales de ESSCA, destaca dos espacios emblemáticos: «La Source (La Fuente), pensada como lugar de concentración, y la Fôret (El Bosque), concebida como espacio de intercambio y restauración». Ambos han sido creados específicamente para este proyecto.
El elemento central es el antiguo atrio, ahora cubierto por una montera de vidrio que inunda de luz natural el corazón del edificio. Este espacio se ha convertido en el núcleo de la actividad académica y está preparado para acoger conferencias, foros y eventos diversos. La intervención ha incluido también mejoras de climatización de bajo consumo y aislamiento acústico y térmico, siempre respetando la fachada histórica protegida por la normativa patrimonial.
ESSCA transforma en Málaga un convento para convertirlo en campus
Renacimiento de un barrio
Más allá del valor arquitectónico, la apertura del campus representa la reactivación cultural de todo el entorno. «En el siglo XIX este lugar fue un foco de dinamismo intelectual, con el Liceo irradiando cultura a toda Málaga», señala Díaz. «Durante décadas el espacio quedó cerrado y el entorno perdió vitalidad. Con ESSCA, el edificio vuelve a abrirse a la ciudad y a generar vida, conocimiento y encuentro».
La llegada de esta institución francesa contribuye a la regeneración urbana del centro histórico, un área que ya cuenta con espacios culturales de referencia como el Conservatorio María Cristina. Con esta apertura, Málaga refuerza su posición como destino internacional de formación superior y cultura.
Una institución centenaria
ESSCA School of Management cuenta con más de 115 años de historia y forma parte del selecto grupo del 1% de escuelas de negocios del mundo con triple acreditación internacional: AACSB, AMBA y EQUIS. Esta distinción sitúa a la institución entre las 100 mejores del mundo en Máster en Management, según el ranking del Financial Times, y en el puesto 53 mundial en programas de formación continua.
La escuela es un establecimiento de enseñanza superior privado de interés general respaldado por una asociación sin ánimo de lucro y miembro de la Conférence des Grandes Écoles, la organización que agrupa a las instituciones francesas de educación superior más prestigiosas. Actualmente acoge a 7.000 estudiantes en sus campus de Francia, China, España, Hungría y Luxemburgo, donde trabajan más de 500 profesores e investigadores.
Con esta inauguración en Málaga, ESSCA no solo amplía su red internacional, sino que devuelve a un edificio histórico su razón de ser original: ser un espacio abierto al conocimiento, el intercambio cultural y la vida intelectual.