Aunque su nombramiento efectivo y oficial como rector de la Universidad de Almería tuvo lugar el pasado 14 de noviembre de 2023, con su posterior publicación en el BOJA unos días después; José Céspedes prometió este pasado viernes, 12 de enero de 2024, su cargo como máximo responsable de la institución almeriense ante el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, y el consejero de Universidad, Investigación e Innovación, José Carlos Gómez Villamandos. Un acto protocolario que tuvo lugar en el Palacio de San Telmo, en Sevilla, como sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía; y en el que estuvo acompañado por una amplia delegación de la UAL que se desplazó hasta la capital andaluza para arroparle en tan emotivo acto.
Ceremonia que José Céspedes describió como “un acto muy emocionante” en declaraciones ofrecidas in situ a Aula Magna, el periódico universitario, que se desplazó hasta Sevilla para cubrir su nombramiento, y en las que matizó que “aunque la toma de posesión efectiva fue a finales de noviembre, la verdad es que con este acto se ratifica esa toma de posesión”. Un acto “muy bonito”, proseguía, en el que “he sentido el apoyo. Me he sentido muy arropado por toda la comunidad universitaria y por colegas y amigos, no solo de la Universidad de Almería, sino de todo el ámbito de la comunidad autónoma andaluza”, aseguraba.
Y no es para menos, pues además de la gran representación de la UAL, compuesta por su equipo de Gobierno, Consejo de Estudiantes y numerosos miembros de la comunidad universitaria almeriense, incluido Carmelo Rodríguez Torreblanca, a quien le da el relevo en el Rectorado; también asistieron todos los rectores y rectora de las universidades públicas andaluzas para arropar a su homólogo almeriense. Toma de posesión que, como es habitual, tampoco quisieron perderse un nutrido grupo de parlamentarios autonómicos, especialmente representantes de Almería, y otras autoridades.
José Céspedes mira hacia el futuro de la UAL
Tras la aprobación de los presupuestos 2024 de la Universidad de Almería, el próximo reto del nuevo equipo de Gobierno de la UAL es “ponernos en marcha”, como señalaba a este diario el propio José Céspedes. Para ello, “ahora hay que traducir esas cifras y números en actuaciones concretas, en programas, en proyectos específicos en todos los ámbitos”. Labor para la que, como punto de partida, “utilizaremos el programa con el que concurrí a las elecciones y que construimos, al final, entre toda la comunidad universitaria”.
Palabras que, como no podía ser de otra manera, van en consonancia con lo transmitido durante su discurso en San Telmo, donde Céspedes defendió su mandato de seis años (según estipula la LOSU) como el que debe sentar las bases de la UAL del futuro. Especialmente en un momento de transformación tecnológica, social y económica; y en un contexto de cambios legislativos que afectan al funcionamiento del sistema universitario, en clara referencia a la Ley Orgánica del Sistema Universitario. En este sentido, sin olvidarse de las personas que componen la Universidad y citando a los tres principales sectores (Estudiantes, PDI y PTGAS), el rector de la UAL recalcó los logros alcanzados por la institución almeriense en sus treinta años de existencia, con especial mención al “legado” de su predecesor, Carmelo Rodríguez. Hitos que, como apuntaba, la han situado en unas “altas cotas de excelencia” en relación con su tamaño y juventud, por lo que “es el momento de impulsar un nuevo salto cualitativo y cuantitativo” para situar a la universidad “en vanguardia de las ineludibles transformaciones que se avecinan”. Todo ello, siempre, desde las premisas de perseguir un conocimiento de excelencia para hacer avanzar a la sociedad, aplicar la máxima ejemplaridad y prestar la máxima atención a las personas y al entorno.
De este modo, José Céspedes insistió durante su intervención en que “las universidades somos grandes constructoras de futuro, todo nuestro potencial docente, investigador y técnico están al servicio de toda la sociedad, canalizado a través de nuestros estudiantes que son los que, generación tras generación, van tomando las riendas y liderando los distintos ámbitos socioeconómicos”. Mensaje en el que ahondó aún más al defender el papel de las universidades públicas andaluzas dado que “podemos contribuir de manera decisiva, como aliadas estratégicas de primer orden, a esa modernización de Andalucía a la que todos aspiramos”.
Palabras que dirigió a todos los presentes en su acto de toma de posesión, pero en especial al Gobierno de la Junta de Andalucía; y con las que también aprovechó para referirse a la financiación de las universidades dado que “ahora con más razones que nunca, necesitamos resolver de una vez por todas para poder hacer frente a las nuevas exigencias derivadas del nuevo marco legislativo y del nuevo contexto”.
Nueva etapa en la UAL
La Universidad de Almería “ni ha tocado fondo ni lo tiene”, aseguraba el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, en el acto de toma de posesión de José Céspedes como rector. Y es que, a pesar de ser una institución joven, con tan solo 30 años de historia, va “a velocidad de crucero”. Por este motivo, Moreno señaló el pasado viernes que le augura un gran futuro y expresó su total apoyo “así como el del consejero de Universidad y el de todo el Consejo de Gobierno” al nuevo rector de la UAL. Máximo dirigente de la institución almeriense a quien elogió señalando que llega al cargo “cargado de proyectos y de energía” para asumir el gran reto de dirigir la UAL. Una Universidad que, como destacaba, “está siendo esencial” en el desarrollo del tejido productivo de la provincia de Almería, con una tasa, además, de inserción laboral de sus egresados por encima de la media andaluza.
“Esta es una universidad joven pero sobradamente preparada. Almería, con su universidad al frente, demostrará su pujanza”, indicaba el presidente andaluz en relación con el crecimiento de la UAL y su interrelación con los sectores económicos y sociales de toda la provincia. Sin duda, palabras del presidente de la Junta hacia la Universidad de Almería que “han sido bonitas”, comentaba José Céspedes a este diario. De este modo, el rector interpretó el mensaje lanzado por Moreno subrayando que “ha sido también un poco de reconocimiento a cuál ha sido la trayectoria de la UAL en los últimos años. En 2023 cumplimos ya 30 años. Y también ha puesto de alguna manera de relieve un reto de futuro para que la Universidad siga creciendo y siga innovando en todo lo que son sus misiones”.
Un crecimiento en el que el propio José Céspedes, junto a su equipo de Gobierno, jugará un papel esencial; y para el que cuenta con el respaldo de una amplia mayoría de la comunidad universitaria almeriense y, además, con el beneplácito y el apoyo del rector saliente, Carmelo Rodríguez. Ex rector ya de la UAL que, en declaraciones a Aula Magna, aseguró que al finalizar su mandato “pensaba que iba a estar contento, pero estoy feliz, plenamente feliz. Primero, porque ya me hacía falta un descanso, pero también porque confío plenamente en la capacidad del nuevo rector, de Pepe”.
Así, al hablar sobre la nueva etapa que afronta ahora la Universidad de Almería con miembros del equipo de José Céspedes (como puede verse en el Hilo de Twitter relativo a la toma de posesión de su cargo como rector de la UAL), para Carmelo Rodríguez son años de cambios y esperanzas con “una persona que la he tenido 8 años muy cerca de mí”. En este sentido, resaltando su gestión como vicerrector de Profesorado y Planificación Académica, uno de los más importantes de la universidad, “conozco su valía profesional y, lo que es mejor, su valía personal. Así que estoy convencido de que le va a pegar un nuevo impulso a la Universidad de Almería y me siento completamente satisfecho”.
Razón más que suficiente para afirmar con rotundidad que, si el nuevo rector necesitase algún tipo de consejo por su parte, “por supuesto que sí, me tiene a su disposición”. Y es que, al lanzarle esa pregunta desde Aula Magna, Rodríguez respondía con un gran gesto de satisfacción que “tenemos muy buena relación. Seguimos hablando prácticamente casi todos los días, si no es por un motivo es por otro, y me va a tener siempre a su disposición como el soldado más fiel que tiene en su ejército”.
#EnDirecto Día grande para la Universidad de Almería (@ualmeria) y su rector, José Céspedes, que hoy toma posesión de su cargo de manos de @JuanMa_Moreno en el Palacio de San Telmo (Sevilla), sede de @AndaluciaJunta, acompañado por una gran delegación de la #UAL. @UniversidadAnd pic.twitter.com/wdmJGhSNNo
— Aula Magna (@AulaMagna) January 12, 2024