La directora de Ciencia de la Agencia Espacial Europea (ESA), Carole Mundell, visitó este miércoles la Universidad de Almería (UAL) en el marco de las XIV Jornadas Astronómicas de Almería. La astrofísica británica, una de las voces más autorizadas de la ciencia espacial europea, participó en un encuentro íntimo con miembros de la comunidad universitaria y aprovechó la ocasión para lanzar un mensaje directo: hacen falta más mujeres en la ciencia.
La visita se produjo un día después de la del Premio Nobel Brian Schmidt, que también pasó por el campus de la UAL y fue recibido por el rector, José J. Céspedes. Mundell siguió el mismo protocolo y, tras su actividad, firmó en el libro de honor de la institución y recibió de manos del rector el escudo de la Universidad de Almería en reconocimiento a su trayectoria.
Un café para hablar de ciencia sin distancias
Un café para hablar de ciencia sin distanciasEl formato elegido para el encuentro fue el ‘Café con Ciencia‘, una iniciativa que la UAL desarrolla junto a la Fundación Descubre y que consiste en reuniones con grupos reducidos de asistentes —con reserva previa por el aforo limitado— en un ambiente distendido. El objetivo es acercar a científicos de primer nivel al público de una forma más cercana y personal que la conferencia tradicional.
Mundell estuvo acompañada por el vicerrector de Política Científica, José Antonio Sánchez, y por el astrofísico John Beckman, Doctor Honoris Causa por la UAL.
Durante el encuentro, la científica dejó claro que comunicar la ciencia no es para ella una obligación, sino algo natural: «Cuando se es astrónoma o científica espacial, el tema es tan fascinante que es difícil no comunicarlo». Añadió que poder explicar el trabajo a personas sin conocimientos previos «es algo muy inspirador».
«He visto a mujeres abrir camino delante de mí»
«He visto a mujeres abrir camino delante de mí»Uno de los momentos más destacados del encuentro fue su reflexión sobre el papel de la mujer en la ciencia. Mundell, que ocupa uno de los cargos científicos más relevantes de Europa, reconoció haber tenido sus propias referentes femeninas: «He visto a mujeres abrir camino delante de mí, eliminar barreras y despejar un pequeño sendero, y mi esperanza es hacer lo mismo por las mujeres jóvenes que vienen detrás de mí».
La científica subrayó que la diversidad en los equipos de investigación no es solo una cuestión de justicia, sino también de resultados: «Cuanto más diversos son los equipos, mejores son las soluciones».
El vicerrector Sánchez valoró especialmente la visita por ese motivo: «Siempre que tenemos oportunidad de traer a mujeres que son referencia en el mundo de la ciencia hay que aprovecharla, sobre todo porque trabajamos mucho por introducir cada vez más a la mujer en las carreras STEM». Las carreras STEM son aquellas vinculadas a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, sectores donde las mujeres siguen siendo minoría.
Una carrera dedicada a los fenómenos más extremos del universo
Una carrera dedicada a los fenómenos más extremos del universoMundell es reconocida internacionalmente por su trabajo sobre algunos de los fenómenos más violentos y energéticos del cosmos: los agujeros negros y los estallidos de rayos gamma. Estos últimos son explosiones cósmicas de altísima energía, entre las más brillantes del universo, que se producen cuando mueren estrellas masivas o cuando nace un agujero negro. Su investigación ha contribuido a comprender mejor cómo evolucionan las galaxias y cómo se comporta la materia en condiciones extremas.
Antes de llegar a la ESA, dirigió importantes centros de investigación y participó en proyectos internacionales que combinaban observaciones desde telescopios terrestres y desde satélites. Como directora de Ciencia de la ESA, supervisa hoy el programa científico de una de las principales agencias espaciales del mundo, que agrupa a 23 estados miembros.
Sobre la ESA, Mundell fue contundente: «Tenemos muy claro que el espacio es ahora parte de la vida cotidiana; dependemos de él para nuestras infraestructuras, nuestras comunicaciones y nuestra navegación». Y añadió que el uso pacífico del espacio exterior «es algo que nos concierne a todos».
Las jornadas, un imán para la ciencia de primer nivel
Sobre las Jornadas Astronómicas de Almería, que este año celebran su decimocuarta edición, Mundell no escatimó en elogios: «Atraen a los principales pensadores del mundo a la hermosa Almería». Recordó que en su conferencia del martes por la noche el público «se quedó durante toda la velada e hizo muchísimas buenas preguntas», algo que, en sus palabras, hace que el evento sea «muy especial y único».
El vicerrector Sánchez cerró el acto destacando el valor del formato ‘Café con Ciencia’: «El contacto es muy cercano, la pregunta a veces trasciende la pura ciencia y va a la vida cotidiana, a las dificultades que han encontrado, a los logros. Todo eso es importante que se comparta con cercanía».