La Universidad de Castilla-La Mancha celebra del 10 al 13 de noviembre una nueva edición de la Semana de la Ciencia en la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica de Toledo. Durante estos cuatro días, 350 estudiantes de Secundaria y Bachillerato procedentes de una decena de centros educativos de la región descubrirán de primera mano el trabajo que se desarrolla en los laboratorios universitarios.
La programación incluye 19 talleres prácticos, varias charlas divulgativas y visitas guiadas por las instalaciones del campus. En total participan unas 200 personas entre profesorado, personal técnico y estudiantes universitarios que actúan como guías y monitores.
Tres grados, múltiples talleres
Los talleres abordan temáticas relacionadas con las tres titulaciones que se imparten en el centro: Bioquímica, Ciencias Ambientales y Física. El decano de la facultad, Francisco Javier Guzmán, ha destacado la variedad de propuestas disponibles.
Entre los talleres se encuentran actividades sobre depuración de aguas, un tema fundamental para entender cómo se trata el agua que consumimos antes de devolverla al medio ambiente. También hay talleres sobre ADN, donde los estudiantes pueden aprender cómo se extrae y analiza el material genético que contiene toda la información hereditaria de los seres vivos.
Otros talleres se centran en las reacciones de luminiscencia, fenómenos químicos que producen luz sin necesidad de calor, como ocurre con las luciérnagas o las pulseras fluorescentes. También se trabaja con polen y esporas, elementos microscópicos fundamentales para la reproducción de las plantas y que además son clave para estudiar alergias y cambios ambientales.
Nuevas propuestas diseñadas por estudiantes
Nuevas propuestas diseñadas por estudiantesComo novedad este año, la Semana de la Ciencia incorpora nuevos talleres diseñados por el propio estudiantado universitario. Según ha explicado Guzmán, su implicación «es fundamental para acercar la ciencia al alumnado preuniversitario», ya que al estar más cerca en edad, conectan mejor con los jóvenes visitantes.
Entre las nuevas propuestas destaca ‘Un mundo electromagnético. ¿De verdad te repele?’, donde los participantes experimentan con alto voltaje y descubren aplicaciones prácticas del electromagnetismo, la rama de la física que estudia las relaciones entre electricidad y magnetismo.
Otro taller se titula ‘El tamaño no importa, ¿o sí?’ y está dedicado al estudio de las partículas del aire y su impacto en la salud. Los estudiantes aprenden cómo las partículas más pequeñas, que no se ven a simple vista, pueden ser las más peligrosas porque penetran más profundamente en nuestros pulmones.
‘Del laboratorio al sol: descubre las células solares orgánicas’ es un taller donde los participantes construyen una célula solar Graetzel, un tipo de panel solar de bajo coste que imita el proceso de fotosíntesis de las plantas para generar electricidad. Es una tecnología más barata que los paneles solares tradicionales y que podría revolucionar el acceso a la energía solar.
Por último, ‘Cientos de miles de especies: la fascinante diversidad de artrópodos’ invita a conocer la enorme variedad de estos animales, un grupo que incluye insectos, arañas, cangrejos y muchos otros. Los artrópodos son fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas, ya que polinizan plantas, descomponen materia orgánica y sirven de alimento a otros animales.
Organización por turnos
El programa se estructura en dos turnos diarios para poder atender a todos los grupos sin masificar las actividades. Cada grupo de estudiantes es recibido con una charla científica de bienvenida que sirve como introducción general. Después, los jóvenes se distribuyen para realizar los talleres en los diferentes laboratorios del centro.
Las visitas se completan con un recorrido por la biblioteca del campus, donde los estudiantes pueden conocer los recursos disponibles para la investigación y el estudio universitario. Esta parte del recorrido les permite familiarizarse con el entorno académico que podrían encontrar si deciden cursar estudios superiores.
Amplia participación regional
Amplia participación regionalEntre los institutos participantes se encuentran centros de diferentes localidades de Castilla-La Mancha. De Toledo capital acuden estudiantes del Santa María-Maristas y el IES Azarquiel. Desde Ocaña llega el IES Miguel Hernández, mientras que Sonseca está representada por el IES La Sisla.
También participan la EFA Oretana de Burguillos de Toledo, el IES Juan de Lucena de La Puebla de Montalbán, el IES Orden de Santiago de Horcajo de Santiago, el IES Carpetania de Yepes y el IES Aldonza Lorenzo de La Puebla de Almoradiel. Esta diversidad geográfica demuestra el atractivo de la iniciativa más allá de la capital provincial.
Interés creciente por las carreras científicas
El decano ha destacado el interés que muestran los jóvenes por las titulaciones científicas que se imparten en el centro. «Este curso tenemos los tres grados llenos en primera matrícula», ha señalado Guzmán, lo que indica que todas las plazas disponibles se han ocupado con estudiantes que han elegido estas carreras como primera opción.
Según sus observaciones, los estudiantes que visitan la facultad preguntan mucho por lo que se hace en Física o Bioquímica, y esa curiosidad es una buena señal del interés genuino que despierta la ciencia. Los visitantes proceden sobre todo de cuarto de la ESO y primero de Bachillerato, es decir, estudiantes que están en el momento de decidir su futuro académico y que muestran una clara inclinación hacia las ciencias.
Ciencia contra mitos
Para ilustrar el tipo de actividades que se realizan, Guzmán, que es químico analítico, ha mencionado el taller sobre reacciones luminiscentes. En él, los estudiantes observan experimentos similares a los que aparecen en series de televisión sobre investigación forense.
«Se explica que esas luces que se ven cuando se rocía una sustancia en una habitación oscura no son magia, sino ciencia», ha explicado el decano. Es una manera muy visual de mostrar cómo la química explica fenómenos que todos reconocemos de películas y series, pero que en realidad tienen una base científica concreta.
Este tipo de talleres ayuda a desmitificar la ciencia y a mostrarla como algo accesible y emocionante, lejos de la imagen de disciplina árida y difícil que a veces proyecta. Al conectar los experimentos con referencias de la cultura popular, resulta más fácil captar la atención de los jóvenes y despertar su interés por carreras científicas.