La Universidad de Málaga (UMA) ha conmemorado hoy el 200 aniversario de uno de los hitos más importantes de la química moderna: el descubrimiento del benceno, una molécula presente en numerosos objetos cotidianos y considerada pieza clave en el avance científico del siglo XXI.
La Facultad de Ciencias de la UMA ha reunido para la ocasión a cuatro de los principales expertos españoles en el estudio del benceno y sus aplicaciones: Nazario Martín León, Aurelio Mateo Alonso, Agustí Lledós Falcó y Diego Peña Gil. Todos ellos son referentes en investigación sobre la funcionalización, compresión y aplicaciones de esta pequeña molécula formada por seis átomos de carbono, fundamental en la química actual.
El acto, organizado por el catedrático de Química Física de la UMA Juan Casado Cordón, contó con la presencia del rector, Teodomiro López, y del decano de la Facultad de Ciencias, José Jiménez. “El benceno es a la química lo que la Gioconda al arte”, expresó Casado Cordón al destacar el valor simbólico e histórico de esta sustancia. El rector recalcó la importancia del evento y la relevancia de los científicos participantes, resaltando que “hoy es un día muy importante para la química”.
El ciclo de conferencias comenzó con la intervención de Nazario Martín, catedrático de Química Orgánica en la Universidad Complutense y reconocido con el Premio Nacional de Investigación. Bajo el título “Benceno: seis átomos de carbono que cambiaron el mundo”, Martín abordó desde el descubrimiento de la molécula por Michael Faraday en 1825 hasta su papel en las revoluciones científicas, su importancia en la actualidad y su potencial futuro dentro de la ciencia de materiales.
Durante su exposición, Martín explicó que la estructura hexagonal del benceno es la base de miles de compuestos orgánicos, fundamentales para el desarrollo de materiales, medicamentos, plásticos, combustibles y dispositivos electrónicos. Destacó, además, cómo la arquitectura del benceno ha servido de inspiración para crear materiales innovadores como el grafeno, que implica la unión secuencial de estructuras similares al benceno.
La jornada continuó con tres conferencias más, impartidas por destacados científicos. Aurelio Mateo Alonso, profesor de la Universidad del País Vasco y miembro del instituto Ikerbasque y del Instituto POLYMAT, presentó el avance “Del benceno a las nanocintas de grafeno: bencenos uno tras otro”. Agustí Lledós Falcó, de la Universidad Autónoma de Barcelona y galardonado con la Medalla de Oro de la Real Sociedad Española de Química, abordó el tema “El benceno y su familia”. Finalmente, Diego Peña Gil, de la Universidad de Santiago de Compostela y del Centro de Investigaciones Químicas, cerró el ciclo con la ponencia “Fusionando bencenos a demanda”.
El evento celebrado hoy pone de relieve la trascendencia científica del benceno y su impacto continuado desde el siglo XIX hasta la actualidad. Su estudio sigue siendo fundamental, no solo por su historia y presencia en la vida diaria, sino por el potencial que encierra en el desarrollo de nuevas tecnologías y materiales innovadores.