El proyecto UniversAL, financiado con 7,1 millones de euros por el Ministerio de Ciencia y fondos europeos, convertirá al campus de la UAL en un referente nacional de innovación digital
El rector de la Universidad de Almería (UAL), José J. Céspedes, anunció este jueves la puesta en marcha de UniversAL, un proyecto que transformará el campus almeriense en un ecosistema digital inteligente, modular y escalable. Lo hizo junto a la vicerrectora de Transformación Digital e Infraestructuras, Pilar Martínez Ortigosa, ante el equipo que ha diseñado la iniciativa.
El proyecto, bautizado «Un Campus Inteligente Diseñado para Ti», cuenta con un presupuesto total de 8,4 millones de euros. El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) ha concedido a la UAL una ayuda de 7.145.812,74 euros, financiada en un 85% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) a través del Programa Plurirregional de España 2021-2027.
La fórmula elegida es la Compra Pública de Innovación (CPI), un mecanismo legal que permite a las administraciones actuar como impulsoras directas del desarrollo de nuevas tecnologías, en lugar de limitarse a comprar productos ya existentes en el mercado. Conseguir esta financiación ha exigido más de un año de trabajo, según explicó Céspedes.
A diferencia de otros modelos de campus inteligente, centrados sobre todo en automatizar edificios e infraestructuras, UniversAL sitúa en el centro a estudiantes, docentes, investigadores y personal universitario. El sistema no se limita a reaccionar ante lo que ocurre en el campus: recoge datos para anticiparse a las necesidades de cada persona y actuar antes de que surjan los problemas.
La plataforma se apoya en tecnologías como la inteligencia artificial, el internet de las cosas (sensores conectados que recogen información en tiempo real), el big data, el blockchain, la ciberseguridad, la realidad aumentada y virtual, y los gemelos digitales, que son réplicas virtuales del campus físico capaces de simular su funcionamiento en tiempo real.
Todo ello se organiza en cinco líneas de trabajo: UniversAL-Governance, para la gestión ética de los datos; UniversAL-Services, con trámites universitarios más ágiles; UniversAL-Living, centrada en el bienestar y la experiencia educativa; UniversAL-Environment, dedicada a la sostenibilidad; y UniversAL-Mobility, para una movilidad más accesible y segura por el campus. Las cinco áreas comparten una misma base de datos, de modo que la información generada en una de ellas puede aplicarse también a las demás.
Uno de los desarrollos más destacados dentro del área ambiental es un sistema de captación de agua de lluvia con modelos predictivos, capaz de anticipar lluvias torrenciales o una DANA y gestionar de forma automática su drenaje para evitar inundaciones. Según el rector, esta solución podría aplicarse igualmente a otras poblaciones costeras del Mediterráneo con un clima similar al de Almería. El proyecto incluye también robots móviles que reforzarán la seguridad del campus junto al personal humano.
Antes de definir el proyecto, la UAL realizó una consulta previa al mercado en la que participaron 16 entidades, principalmente empresas tecnológicas y del sector energético, que presentaron 25 propuestas de innovación. Céspedes calificó este proceso como un «ejercicio de escucha» que ayudó a dar forma a una iniciativa bien recibida por el Ministerio.
El proyecto está incluido en el plan estratégico de la UAL y su implantación completa está prevista para el 31 de diciembre de 2029. Universidades como las de Jaén, Cádiz, Granada, Murcia, Santiago de Compostela y Oviedo ya han mostrado interés en aplicar este modelo, que sus responsables conciben como transferible a otras instituciones y ciudades.
«Este no es un proyecto tecnológico más, ni una financiación más, sino una apuesta por situar a la UAL en el mapa internacional de la innovación universitaria», subrayó Céspedes, quien calificó la iniciativa como «un hito» con el que la universidad «da un paso de gigante».