La Universidad de Cádiz (UCA) se suma a un proyecto de investigación nacional para estudiar un problema que preocupa cada vez más a los científicos: la presencia de antibióticos, hormonas sintéticas y bacterias resistentes a medicamentos en el mar. La iniciativa, llamada BIOACUMAR, busca entender hasta qué punto estos contaminantes —generados por actividades humanas, ganaderas e industriales— se acumulan en especies marinas que luego consumimos.
La investigadora Laura Martín, catedrática del departamento de Química Física de la UCA y especialista en toxicología marina, forma parte del equipo científico del proyecto. Su experiencia en el estudio de la contaminación y sus efectos sobre los ecosistemas costeros resulta clave para este trabajo.
El proyecto está liderado por el equipo ARENA de la Universidad de Oviedo y cuenta además con la participación de la Universidad de León y la organización CIRCE, dedicada a la conservación y el estudio de cetáceos. El consorcio también integra al Centro de Investigación en Salud Ecosistémica y de la Fauna Silvestre (CREWH) y prevé incorporar nuevas instituciones ligadas a la salud humana y ambiental en Andalucía y Asturias.
Lubinas, cazones y delfines, en el punto de mira
Para rastrear la presencia de estos contaminantes, los investigadores utilizarán como indicadores tres especies concretas: la lubina —tanto salvaje como de acuicultura—, el cazón y el delfín mular. Este último resulta especialmente valioso porque, al situarse en lo alto de la cadena alimentaria marina, concentra en su organismo los contaminantes que se van acumulando escalón a escalón desde los organismos más pequeños hasta los más grandes. Es, en cierta manera, un termómetro del estado de salud del mar.
De hecho, las primeras campañas de campo ya están en marcha. Los científicos han comenzado a tomar biopsias de piel a delfines mulares en el litoral andaluz y a recoger muestras de lubina y cazón en Asturias.
Un enfoque que une la salud humana, animal y ambiental
BIOACUMAR trabaja bajo el denominado enfoque One Health —»una sola salud», en español—, un modelo científico cada vez más extendido que parte de una premisa sencilla pero importante: la salud de las personas, la de los animales y la del medio ambiente están profundamente conectadas. Contaminar el mar no es solo un problema ecológico; puede convertirse en un riesgo directo para quienes consumen sus productos.
Los investigadores principales del proyecto, Yaisel J. Borrell y Laura Miralles, de la Universidad de Oviedo, señalan que los resultados servirán para evaluar tanto el estado de los ecosistemas como la seguridad de los productos pesqueros y acuícolas que llegan a los mercados.
Además de medir los niveles de contaminación, el equipo tratará de identificar el origen de estos residuos: de dónde vienen, cómo se distribuyen geográficamente y qué actividades humanas están detrás de su presencia en el mar.
Financiación europea y una jornada de presentación en Cádiz
El proyecto cuenta con el respaldo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica a través del Programa Pleamar, y está cofinanciado por la Unión Europea mediante el FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura).
El próximo 24 de junio, la Universidad de Cádiz acogerá una jornada de presentación del proyecto en la Sala Bolívar del Edificio Constitución 1812, con la participación de representantes de todas las instituciones implicadas, incluida Laura Martín en nombre de la UCA.