El dispositivo, desarrollado por un equipo de investigación de la UMA, revoluciona el diagnóstico clínico rápido al evitar falsos positivos mediante el uso de la luz
La Universidad de Málaga (UMA) se ha consolidado como un referente de la innovación tecnológica en el país. La institución malagueña ha recibido el galardón a la ‘Mejor Patente’ en la quinta edición de los Premios a la Mejor Invención de España. Estos galardones, organizados por la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), se entregaron ayer en Madrid en una ceremonia presidida por el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu.
El proyecto ganador consiste en un avanzado biosensor fotónico integrado. La investigación ha sido liderada por Ana Sánchez Ramírez, científica del Laboratorio de Investigación en Fotónica y RF de la UMA. En el desarrollo también han participado como coinventores los investigadores Iñigo Molina Fernández, Rafael Godoy Rubio, Juan Gonzalo Wangüemert Pérez, Robert Halir y Alejandro Ortega Moñux.
Para comprender el impacto de este hallazgo hay que entender qué es la fotónica integrada. Se trata de una tecnología que utiliza la luz, en lugar de la electricidad, para procesar información en chips diminutos. Las aplicaciones de estos dispositivos son enormes. Permiten desde el diagnóstico inmediato de enfermedades hasta el control ambiental y la seguridad alimentaria.
La gran ventaja de estos biosensores es que pueden detectar sustancias biológicas de forma rápida y muy fiable. Además, no requieren instalaciones complejas ni personal especializado para funcionar. Esto facilita que las pruebas médicas se realicen directamente en la consulta del médico o junto a la cama del paciente.
Sin embargo, esta tecnología se enfrentaba a un gran obstáculo técnico. A veces, los cambios de temperatura o la presencia de otras sustancias en el ambiente alteraban las mediciones y provocaban errores. El reto principal era conseguir diferenciar la señal real de la muestra médica —que mide apenas unos nanómetros— de las interferencias externas.
La patente premiada de la UMA resuelve este problema de manera brillante. El equipo ha diseñado un sistema óptico que utiliza la luz en estados «ortogonales» o independientes. Esto significa que los rayos de luz penetran a distintas profundidades en la muestra. Gracias a este método, el dispositivo toma varias medidas simultáneas e independientes, logrando separar la información real de las interferencias y eliminando los falsos positivos.
El éxito de la UMA en esta edición ha sido doble. El jurado seleccionó a los finalistas entre más de 120 solicitudes de patentes concedidas en España durante el año 2024. En la categoría reina compitieron nueve candidaturas, entre las que se encontraba otro proyecto de la universidad malagueña.
Se trata de un dispositivo de desinfección intraoperatoria de prótesis óseas mediante impulsos eléctricos, liderado por el investigador Iskandar Tamimi Mariño. Esta segunda invención cuenta con una titularidad compartida entre la UMA (50%), el Servicio Andaluz de Salud (40%) y la prestigiosa Universidad McGill de Canadá (10%).
Esta excelencia en la investigación no es un hecho aislado para el Laboratorio de Fotónica de la UMA. En la edición de estos mismos premios de 2022, el grupo ya obtuvo el reconocimiento a la ‘Mejor patente de un inventor joven’ para José Manuel Luque. Aquel trabajo, centrado en el desarrollo de guías de onda ópticas, se realizó en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Con este nuevo triunfo, la Universidad de Málaga ratifica su capacidad para generar conocimiento científico que no se queda en los laboratorios, sino que se transforma en soluciones reales y transferibles para el beneficio de la sociedad.