La Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha tomado una decisión singular: suspender o reducir sus clases habituales durante una semana completa cada cuatrimestre. El objetivo no es dar vacaciones a los alumnos, sino todo lo contrario. Se trata de una iniciativa, llamada «UPM Conecta», diseñada para acelerar el aprendizaje en áreas que el currículo tradicional a menudo olvida.
Este programa busca responder a la creciente demanda de «habilidades transversales» y «power skills». Es decir, competencias como la comunicación, el trabajo en equipo, la creatividad o el liderazgo, que son fundamentales en el mundo laboral actual pero que no se enseñan en una asignatura de cálculo o física.
Una pausa para un conocimiento diferente
La idea central de UPM Conecta es revolucionaria para un campus universitario. La UPM «apaga» su docencia reglada para «encender» otro tipo de formación. Este plan, ya consolidado con fechas en el calendario para 2025 y 2026, busca fomentar la conexión entre personas, ideas y espacios, y reforzar el sentido de pertenencia a la comunidad.
La universidad reconoce así que la formación de un futuro profesional no se basa solo en aprobar asignaturas, sino en la capacidad de conectar con otras disciplinas y personas. Es una apuesta por un aprendizaje que ocurre, precisamente, cuando se rompen las barreras del aula.
Mucho más que tecnología
Siendo una universidad politécnica, lo más sorprendente de UPM Conecta es la diversidad de su oferta. El programa rompe con el estereotipo de la ingeniería pura para ofrecer una formación más humanista e integral, toda ella gratuita y abierta.
La agenda incluye desde talleres prácticos para aprender a elaborar quesos o crear coronas de navidad, hasta visitas guiadas al Museo del Prado, cursos de fotografía, teatro y música.
Por supuesto, también se potencia la parte técnica con «hackathons» (competiciones de desarrollo de software), visitas a laboratorios e instalaciones de investigación, conferencias y debates. Además, se fomenta la conexión global con encuentros Erasmus y talleres en inglés, y se cuida el bienestar con yoga, gimnasia y rutas por la naturaleza.
Abierto a todos: alumnos, profesores y sociedad
Una de las claves de la iniciativa es que no está pensada solo para los estudiantes. El programa busca explícitamente romper los «silos» o compartimentos estancos que a menudo separan a los distintos colectivos de la universidad.
La invitación se extiende a los tres grandes grupos de la institución: el estudiantado, el Personal Docente e Investigador (PDI) y el Personal Técnico, de Gestión y de Administración y Servicios (PTGAS). Con ello, se fomenta la empatía y la colaboración entre quienes aprenden, quienes enseñan y quienes gestionan el campus.
Además, muchas actividades están abiertas al público general, cumpliendo con el objetivo de fortalecer los lazos entre la academia y la ciudadanía.
Aprender (y conectar) tiene premio
Para asegurar que la idea funcione y que los participantes se muevan de sus escuelas habituales, la UPM utiliza la «gamificación», es decir, técnicas de juego para incentivar la participación.
El elemento central es el «Pasaporte UPM Conecta». Los asistentes obtienen sellos, digitales o físicos, por participar en actividades de otras escuelas, animando a explorar el resto de la universidad. Esta estrategia se complementa con recompensas que fomentan la convivencia, como cafés gratis y sorteos, y camisetas que ayudan a crear un sentimiento de orgullo e identidad compartida.