Las universidades públicas de Andalucía se han desplazado este jueves a Bruselas para explorar las vías de financiación europea destinadas a proyectos de investigación, desarrollo e innovación. El encuentro, que se prolonga durante dos días, busca fortalecer la capacidad del sistema universitario andaluz para captar recursos del Espacio Europeo de Investigación.
La iniciativa ha sido promovida por la Oficina Europea de Coordinación de la Investigación en Andalucía (OECIA), un organismo dependiente de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) que actúa como puente entre las instituciones andaluzas y las oportunidades de financiación que ofrece la Unión Europea.
Primera misión fuera de Andalucía
El rector de la UNIA, José Ignacio García, ha acompañado a la delegación universitaria junto a María del Mar Delgado, directora de la oficina europea. García ha destacado que se trata de «un paso importante» que viene después de varias reuniones celebradas en las sedes de Baeza y La Cartuja, en Sevilla, y que refleja «todo el intenso trabajo realizado desde que esta oficina europea se constituyó el pasado mes de abril».
Esta es la primera vez que la OECIA organiza un encuentro de trabajo fuera del territorio andaluz, lo que supone un avance significativo en su estrategia de internacionalización y captación de recursos europeos para la investigación científica.
Dos grandes programas en el punto de mira
El encuentro de trabajo se ha centrado en dos instrumentos financieros fundamentales para la investigación europea. El primero es el programa del Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés), una institución que promueve la ciencia de excelencia mediante diferentes modalidades de becas.
Estas ayudas están dirigidas a distintos perfiles investigadores: desde el talento emergente que está comenzando su carrera científica, hasta investigadores con trayectorias consolidadas o avanzadas. El programa también contempla financiación para la explotación comercial de los avances científicos conseguidos, facilitando que los descubrimientos académicos lleguen al mercado.
El segundo eje del encuentro ha sido el programa marco Horizonte Europa, la principal iniciativa de financiación de la Unión Europea para investigación e innovación. Este programa cuenta con una dotación de más de 95.000 millones de euros y estará vigente hasta 2027.
Horizonte Europa estructura su financiación en tres grandes pilares. El primero se centra en la ciencia excelente, apoyando investigación de frontera sin aplicación inmediata prevista. El segundo pilar impulsa la Europa innovadora, facilitando que las empresas y organizaciones puedan convertir ideas en productos o servicios. El tercer pilar aborda los desafíos globales y la competitividad industrial europea, financiando proyectos que buscan soluciones a problemas como el cambio climático, la salud o la transformación digital.
Expertos europeos asesoran a la delegación andaluza
La delegación andaluza ha contado con la participación de varios expertos de alto nivel en el ámbito de la investigación europea. Entre ellos destaca Enrique Alba, experto nacional destacado en el Consejo Europeo de Investigación, que ha aportado su conocimiento sobre los mecanismos de evaluación y concesión de las ayudas ERC.
También ha participado Cati de Miguel, delegada de la Junta de Andalucía en Bruselas, cuyo papel es fundamental para mantener el contacto permanente entre las instituciones andaluzas y los organismos europeos. Además, han intervenido jefes de sección del ERC como David Krasa y Josefina Enfedaque, así como Patricio Ortiz, representante de la Agencia Ejecutiva Europea de Investigación (REA), el organismo que gestiona numerosos programas de financiación de la Comisión Europea.
Sesión específica para Andalucía
El encuentro culminará mañana viernes con una sesión de trabajo dedicada específicamente a analizar las oportunidades que tiene Andalucía en las distintas líneas de financiación disponibles dentro del Consejo Europeo de Investigación. Esta sesión permitirá identificar las fortalezas del sistema universitario andaluz y diseñar estrategias concretas para mejorar su competitividad en las convocatorias europeas.
La creación de la OECIA en abril de este año representa un esfuerzo del sistema universitario andaluz por coordinar sus esfuerzos en la captación de fondos europeos, un aspecto cada vez más relevante para mantener la calidad y la competitividad de la investigación científica en un contexto de recursos públicos limitados a nivel nacional.