Un estudio internacional con participación de la Universidad Pablo de Olavide ha demostrado que aumentar el nivel educativo de las mujeres incrementa de forma significativa su presencia en la política. Según esta investigación, publicada en la revista Economics of Education Review, cada punto porcentual adicional de mujeres con estudios secundarios eleva en torno a un 21% la proporción de mujeres electas en los parlamentos regionales europeos.
El trabajo, firmado por Luna Bellani, de la Universidad de Ulm, y Marisa Hidalgo, profesora de Análisis Económico de la Universidad Pablo de Olavide, aporta evidencia científica sobre cómo la educación puede ser una herramienta clave para reducir la brecha de género en la esfera política, la más profunda de todas según el Foro Económico Mundial.
Una desigualdad que persiste en todo el mundo
A pesar de los avances en las últimas décadas, la participación política de las mujeres sigue siendo limitada. En 2021, las mujeres ocupaban solo el 26% de los escaños parlamentarios a nivel global y menos del 6% de las jefaturas de gobierno. El informe Global Gender Gap Index del Foro Económico Mundial señala que la brecha de género en política es mayor que en educación, salud o participación económica.
Este desequilibrio tiene consecuencias importantes. Numerosos estudios han demostrado que la presencia de mujeres en los procesos de toma de decisiones colectivas beneficia a toda la sociedad, ya que aporta perspectivas diferentes y ayuda a visibilizar problemas que de otro modo podrían quedar desatendidos.
Cómo se realizó el estudio
Las investigadoras analizaron datos de nueve países europeos —Austria, República Checa, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Países Bajos, Polonia y Eslovaquia— entre 2003 y 2018. Cruzaron información sobre la proporción anual de mujeres electas en parlamentos regionales con datos sobre actitudes políticas, roles de género y características socioeconómicas de la población, incluidos los años de estudio.
Lo innovador de este trabajo es que no se limita a mostrar una correlación, sino que identifica una relación causal. Es decir, demuestra que la educación provoca el aumento de la representación política femenina, y no solo que ambas cosas ocurren al mismo tiempo. Para conseguirlo, las autoras utilizaron un método estadístico avanzado que aprovecha las reformas educativas que ampliaron la escolarización obligatoria en los años sesenta y setenta.
Las reformas educativas como experimento natural
Estos cambios normativos, que se produjeron en diferentes países en momentos distintos, funcionan como «experimentos naturales». Algunas generaciones de mujeres tuvieron que estudiar más años obligatoriamente debido a estas reformas, mientras que otras no se vieron afectadas. Esta variación permite a las investigadoras comparar qué ocurrió con la representación política en cada caso.
«El uso de variables instrumentales nos permite identificar el efecto de la educación sobre aquellas personas que, de no haberse aplicado la reforma, habrían dejado los estudios antes», explica Marisa Hidalgo. Este grupo de mujeres, conocido técnicamente como compliers, representa una de cada cuatro en las generaciones analizadas, frente a uno de cada diez hombres.
Las más beneficiadas: mujeres de entornos desfavorecidos
Las más beneficiadas: mujeres de entornos desfavorecidosEl perfil de las principales beneficiarias de estas reformas educativas resulta revelador. Se trata, en su mayoría, de jóvenes procedentes de hogares con menos recursos: familias con padres en desempleo, hogares monoparentales y, en el 92% de los casos, con progenitores sin estudios.
«Por tanto, el aumento del 21% en la representación política femenina que documentamos refleja, sobre todo, el efecto positivo de prolongar la educación entre las mujeres que partían de entornos más desfavorecidos», señala Hidalgo. Mejorar el nivel educativo de estas mujeres no solo amplió sus oportunidades personales y laborales, sino que también tuvo un impacto duradero en la participación femenina en la vida pública y política.
Más interés por la política y actitudes más igualitarias
Las investigadoras también exploraron los mecanismos que explican este fenómeno. El aumento de la representación política puede deberse tanto a factores de oferta —más mujeres con ambición y preparación política— como de demanda —electorados e instituciones más receptivos—.
Los resultados muestran que las mujeres con mayor nivel educativo declaran más interés por la política y adoptan actitudes más igualitarias sobre los roles de género. Lo interesante es que estos cambios no se observan en los hombres que experimentan el mismo aumento educativo, lo que sugiere que la educación tiene un efecto diferenciado según el género.
Un vacío en las políticas públicas
Para las autoras del estudio, la escasez de investigaciones sobre cómo diseñar políticas públicas que reduzcan la brecha de género en política, especialmente en países desarrollados, contrasta con la abundante literatura que demuestra los beneficios de la participación femenina en la toma de decisiones.
Este trabajo, publicado bajo el título Bridging the gender gap: Women’s education and political representation, aporta evidencia concreta que puede orientar el diseño de políticas educativas con vocación de transformar la representación política. La conclusión es clara: invertir en la educación de las mujeres, especialmente de aquellas que parten de situaciones más desfavorecidas, es también invertir en democracias más igualitarias.