El titular de Universidad en funciones, exrector de la UCO y expresidente de la CRUE, fallece en Córdoba a los 63 años tras una larga batalla contra el cáncer
El mundo académico y político andaluz amanece de luto. El consejero de Universidad, Investigación e Innovación en funciones de la Junta de Andalucía, José Carlos Gómez Villamandos, ha fallecido este martes en Córdoba a los 63 años de edad, víctima del cáncer que padecía desde hacía tiempo.
Según han confirmado fuentes del Gobierno autonómico, el dirigente falleció tras permanecer varios días en estado crítico tras su ingreso en un centro sanitario de la capital cordobesa. Su pérdida deja un profundo vacío en la política y la educación superior del país.
Nacido en Córdoba en 1963, la trayectoria de Gómez Villamandos estuvo indisolublemente ligada a la Universidad de Córdoba (UCO). En esta institución se licenció en Veterinaria con Premio Extraordinario en 1986 y obtuvo su doctorado en 1988.
Tras ejercer como profesor y secretario de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria entre 1988 y 1992, regresó a la UCO. Allí se consolidó como catedrático del Departamento de Anatomía y Anatomía Patológica Comparadas, una disciplina científica enfocada en estudiar las causas y el desarrollo de las enfermedades en los animales mediante el análisis de sus tejidos celulares.
Su prestigio científico internacional se consolidó en 1998, al ser diplomado por el European College of Veterinary Pathologists (Colegio Europeo de Patólogos Veterinarios). Además, reforzó su perfil de gestor con el diploma en Alta Dirección de Universidades de la Cátedra UNESCO.
En mayo de 2014, Gómez Villamandos fue elegido rector de la Universidad de Córdoba, cargo que ocupó hasta mayo de 2022. Bajo su mandato, la institución reforzó notablemente su posicionamiento investigador en el mapa nacional.
Su proyección institucional alcanzó su punto álgido en 2019, cuando fue nombrado presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE). Este organismo funciona como el principal interlocutor y defensor de los intereses de los centros de educación superior ante el Gobierno central y los distintos ministerios.
Este sólido perfil técnico motivó al presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, a incorporarlo a la primera línea política. El 25 de julio de 2022, Moreno anunció su nombramiento al frente de una consejería de nueva creación, completamente desligada de la gestión de la educación escolar básica.
El presidente autonómico justificó entonces esta separación debido a que la universidad responde a dinámicas productivas, científicas y de transferencia de conocimiento muy distintas a las de la Educación Primaria y Secundaria.
Durante su gestión parlamentaria en la XII legislatura, Gómez Villamandos impulsó la reforma integral del ecosistema universitario andaluz. Entre sus principales hitos destacan la tramitación de la nueva Ley Universitaria de Andalucía y el proyecto de ley para el Avance de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación.
Asimismo, logró pactar un nuevo modelo de financiación para las universidades públicas andaluzas, resuelto de forma unánime tras meses de complejas negociaciones económicas con los rectores de la comunidad.
En el plano electoral técnico, Gómez Villamandos figuró recientemente en el puesto número siete de las listas del Partido Popular (PP) por Córdoba en las pasadas elecciones autonómicas del 17 de mayo. Al conseguir la formación seis escaños por dicha circunscripción, no llegó a tomar posesión como diputado electo, manteniendo sus labores ejecutivas en funciones.
Las muestras de consternación institucional se han sucedido de forma inmediata. El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha lamentado la pérdida a través de sus canales oficiales: «Tenemos el corazón roto. Hoy se nos ha ido José Carlos Gómez Villamandos, una gran persona, un hombre bueno, inteligente y trabajador, inmensamente generoso, que dedicó su vida a la Universidad».
Por su parte, el equipo de la Consejería de Universidad ha remitido sus condolencias a los familiares, remarcando que el rigor y compromiso con el servicio público de su titular dejan una huella imborrable en toda Andalucía.
Descanse en paz José Carlos Gómez Villamandos, un servidor público que entregó su vida a la Universidad y a Andalucía y que siempre atendió a Aula Magna en todas las situaciones por difícil que fueran.