El máximo responsable de la Universidad de Granada dedica la distinción a toda la comunidad universitaria y envía un mensaje de apoyo y solidaridad a la ciudad hermana de Ceuta
El rector de la Universidad de Granada (UGR), Pedro Mercado, ha sido nombrado Melillense del Año 2026, un reconocimiento que recibió durante el acto celebrado con motivo de las fiestas patronales de la ciudad autónoma en el Salón Dorado del Palacio de la Asamblea. Al acto acudió acompañado del vicerrector para los campus de Ceuta y Melilla, Planificación Estratégica y Comunicación.
La distinción, concedida por el Consejo de Gobierno de Melilla a propuesta de su presidente, Juan José Imbroda, reconoce el compromiso del rector con el desarrollo universitario de la ciudad y con la consolidación de la presencia de la UGR en ella.
Unas primeras palabras dedicadas a Ceuta. Nada más recoger el galardón, Mercado quiso dirigir su mensaje inicial a la ciudad vecina: «Quiero que mis primeras palabras en este acto sean para sumarme a ese abrazo colectivo que el pueblo de Melilla ha dado a la ciudad hermana de Ceuta. Como rector, como ciudadano melillense que me siento hoy y como ciudadano español, quiero transmitir ese apoyo y esa solidaridad a todas y a todos los ceutíes».
El rector admitió haber recibido el nombramiento «con una emoción profunda y con un agradecimiento sincero», que hizo extensivo al Consejo de Gobierno de Melilla, a su presidente y a todas las instituciones que han respaldado la presencia de la universidad pública granadina en la ciudad. También agradeció a los melillenses «que nos han acogido con afecto, con exigencia y con confianza», así como a quienes, desde el trabajo cotidiano, convierten a la institución en «un actor vivo en esta ciudad».
Un premio compartido. Mercado dejó claro que no entiende la distinción como un reconocimiento exclusivamente personal, sino como un gesto que honra a la Universidad de Granada y a las personas que durante décadas han trabajado para consolidar su presencia en Melilla. Por eso hizo extensivo el honor a toda la comunidad universitaria: profesorado, personal técnico, de gestión y de administración y servicios, y de forma especial al estudiantado, al que definió como «la prueba más clara de que el futuro ya está aquí».
«Todos ellos son los melillenses del año», declaró, en alusión a quienes hacen posible que, curso tras curso, «el corazón ciudadano de Melilla también lata con el espíritu y el ímpetu universitarios».
Durante su intervención, el rector reivindicó el papel de la UGR como institución pública al servicio del desarrollo social, económico y cultural de la ciudad. Recordó que la universidad mantiene una presencia histórica en Melilla que se remonta a casi un siglo y que trasciende lo estrictamente académico: «En ese tiempo hemos aprendido que nuestra misión no es solo formar profesionales, sino acompañar a la ciudad en su camino hacia un futuro más justo y más próspero, contribuir, junto con las instituciones y la ciudadanía, a afrontar los retos de la ciudad».
Mercado subrayó asimismo la singularidad de Melilla como espacio desde el que abordar algunos de los grandes desafíos contemporáneos: la convivencia intercultural, la movilidad humana, la innovación social, la cooperación internacional o la seguridad.
Mirando al futuro, el rector reafirmó su voluntad de seguir trabajando por una oferta académica de calidad en el Campus de Melilla, el impulso de la investigación, la atracción de talento, la mejora de las infraestructuras y la implantación de nuevas titulaciones estratégicas. Son objetivos que, advirtió, exigen el esfuerzo coordinado de la Universidad de Granada y de la Ciudad Autónoma. Por eso definió el reconocimiento como «un punto de partida» y una invitación «a seguir trabajando con más fuerza, con más convicción y con más esperanza».
«Ser reconocido Melillense del Año es un inmenso honor. Ser melillense, simplemente, es un orgullo», concluyó el rector.