La Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha investido a Rafael Nadal doctor honoris causa, la distinción más alta que puede conceder una institución académica. El acto, presidido por el rector Óscar García Suárez, reconoce así una trayectoria deportiva considerada única en la historia del deporte español.
El título honoris causa —que se otorga a personas cuya obra o contribución resulta excepcional, aunque no hayan pasado por las aulas de la institución— fue propuesto por la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF) de la propia universidad. El galardón reconoce que los valores encarnados por el tenista manacorí coinciden con los que la UPM busca transmitir a sus estudiantes.
«Para alguien que ha dedicado su vida al deporte, recibir este reconocimiento por una institución de referencia en ingeniería, ciencia e innovación tiene un significado muy especial», declaró Nadal durante el acto. El deportista también reflexionó sobre el papel de la educación: «La educación, el conocimiento y el esfuerzo son fundamentales para construir una sociedad mejor».
El rector García Suárez defendió que el deporte de élite y las disciplinas universitarias comparten más de lo que parece. «Lo que admiramos en los grandes deportistas —la disciplina, la constancia, el respeto, la humildad, la capacidad de superación— son precisamente los valores que queremos que acompañen a nuestros estudiantes a lo largo de toda su vida», afirmó. Y añadió, dirigiéndose directamente a Nadal: «Has demostrado que la excelencia puede ir acompañada de humildad, y que la competitividad puede convivir con el respeto».
El encargado de pronunciar la laudatio —el discurso de presentación y elogio del candidato— fue Javier Durán, profesor de la misma facultad que impulsó el nombramiento. Durán subrayó que lo verdaderamente relevante de Nadal no son los trofeos acumulados, sino la manera en que los ha conseguido. «Ganar no es, por sí mismo, lo que convierte a alguien en referente. Es la manera de competir, de tratar al otro, de entender el éxito y el fracaso», señaló.
Los números de Nadal son, en cualquier caso, difíciles de ignorar. El tenista suma 22 títulos de Grand Slam —los torneos más prestigiosos del tenis mundial—, con 14 victorias en Roland Garros, un récord histórico en ese torneo. También ha ostentado el número uno del ranking mundial en varias ocasiones y acumula más de 90 títulos en el circuito profesional ATP. En el ámbito olímpico, ganó el oro en individuales en Pekín 2008 y el oro en dobles en Río 2016.
El mensaje de @RafaelNadal , nuevo doctor honoris causa por la UPM a nuestros estudiantes: la clave del éxito está en confiar en uno mismo y en las personas que te rodean y en vuestra capacidad de esfuerzo y aprendizaje. #somosupm #estudiantesupm #honorisnadalupm pic.twitter.com/JRCaAenfbU
— Universidad Politécnica de Madrid (@La_UPM) March 25, 2026
Más allá de los datos estadísticos, la UPM quiso dejar claro que este reconocimiento va dirigido a la persona tanto como al deportista. «Al investirle doctor honoris causa, reconocemos mucho más que su irrepetible palmarés: celebramos una forma de entender la vida, la unión entre esfuerzo y ética, y la capacidad de transformar el talento en servicio a los demás», concluyó Durán.