Solaima Belachqer El Attar, del Centro de Investigación de Energía Solar de la UAL, ha sido reconocida por la Oficina Española de Patentes y Marcas con 2.500 euros por una tecnología que elimina fármacos, pesticidas y bacterias del agua usando la luz del sol
Una investigadora predoctoral de la Universidad de Almería ha ganado el premio nacional a la Mejor Invención en la categoría de Mujer Inventora, otorgado por la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), el organismo público que registra y protege las innovaciones tecnológicas en España. Solaima Belachqer El Attar recibió el galardón, dotado con 2.500 euros, durante la gala de la quinta edición de estos premios, celebrada en Madrid y presidida por el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu.
La invención premiada es una fórmula química capaz de purificar agua contaminada aprovechando la radiación solar o ultravioleta. En términos sencillos, el sistema activa, mediante la luz, una reacción química que destruye los contaminantes presentes en el agua —tanto bacterias y virus como sustancias tóxicas— sin necesidad de grandes cantidades de energía ni de productos químicos agresivos.
Una solución para un problema creciente
Una solución para un problema crecienteLa tecnología está pensada para integrarse como fase final de tratamiento en las depuradoras de aguas residuales, lo que se conoce como tratamiento terciario: la última etapa de depuración, la más avanzada. Su capacidad más destacada es la eliminación de los llamados contaminantes emergentes: fármacos, antibióticos, plaguicidas, productos de higiene personal y edulcorantes artificiales que los tratamientos convencionales no logran eliminar del todo y que acaban contaminando ríos, acuíferos y suelos.
Frente a sistemas habituales como la cloración o la ozonización, la solución de Belachqer El Attar genera menos residuos tóxicos, consume menos energía y trabaja bajo luz solar natural, lo que la convierte en una alternativa especialmente atractiva en regiones como Almería o la cuenca mediterránea, donde la escasez de agua es un problema estructural.
La invención está protegida bajo el número de modelo de utilidad ES 1 310 873 U. Un modelo de utilidad es una figura de propiedad industrial similar a la patente, aunque más ágil, pensada para innovaciones de carácter técnico aplicado. En el desarrollo también participaron los investigadores de la UAL José Antonio Sánchez Pérez, Paula Soriano Molina, José Luis Casas López, José Luis García Sánchez, Ana Agüera López y Patricia Plaza Bolaños.
Quién es Solaima Belachqer El Attar
Belachqer El Attar trabaja en el CIESOL (Centro de Investigación de Energía Solar), un centro compartido entre la Universidad de Almería y la Plataforma Solar de Almería (PSA-CIEMAT), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia. Se graduó en Ingeniería Química Industrial y realizó el Máster en Ingeniería Química en la propia UAL, carrera en la que obtuvo el premio al mejor expediente académico. Está especializada en fotocatálisis solar y en el proceso foto-Fenton, dos técnicas que usan la luz para acelerar reacciones químicas capaces de descomponer contaminantes en el agua.
Además de su labor investigadora —que incluye proyectos como INACUA, centrado en la reutilización de aguas urbanas y agrícolas—, destaca por su compromiso con la divulgación científica. Ganó la tercera edición del concurso ‘Tesis en 3 minutos’ y lleva cinco años colaborando en La Noche Europea de los Investigadores, el encuentro anual que acerca la ciencia al público general en toda Europa.
El galardón tiene también un componente simbólico: uno de los objetivos declarados de la OEPM y del Ministerio de Industria es visibilizar el liderazgo de las mujeres en la innovación y en la transferencia del conocimiento científico al mercado, un terreno en el que históricamente han estado infrarrepresentadas.