El Salón de Actos de las Facultades de Ciencias de la Educación y Psicología acogió el pasado viernes 11 de marzo la iniciativa europea UniStem Day, cuya finalidad es la divulgación del ámbito de la biología celular y, el análisis y explicación de los últimos avances en el campo de las células madre. Este proyecto, con presencia en 73 universidades y centros de investigación de ocho países europeos, se ha convertido en una cita obligada para científicos y estudiantes desde su primera edición en 2009.
UniStem Day, promovido por la FECYT y el Ciber-bbn, está coordinado a nivel europeo por la Universidad de Milán y, en España, por el Laboratorio de Células Madre y Medicina Regenerativa de la Universidad de Barcelona. Un total de 27.000 estudiantes y 400 investigadores de centros y universidades de Suecia, Reino Unido, Serbia, Polonia, Alemania y Dinamarca, entre otros, celebraron esta cita.
La jornada celebrada en la Universidad de Málaga, única universidad andaluza participante y una de las siete españolas, fue inaugurada por Teodomiro López Navarrete, vicerrector de Investigación y Transferencia, José Becerra, catedrático de Biología Celular y director de BIONAND, Leonor Santos, coordinadora de UniStem Day en la UMA e investigadora del Ciber-bbn y Rosario Moreno-Torres, jefa de Publicaciones y Divulgación Científica, servicio que apoyó a la cita en labores técnicas.
Durante la inauguración, López Navarrete destacó “el importante papel que juegan estas actividades para fomentar la cultura científica en los futuros universitarios y más aún en un ámbito de pleno interés como es el de las células madre”. Una idea con la que enlazó el profesor Becerra, quien considera este campo de investigación “uno de los de más proyección en la medicina del siglo XXI”. Tras estas intervenciones, se llevó a cabo una videoconferencia internacional coordinada por la Universidad de Milán y en la que los estudiantes malagueños pudieron intercambiar saludos y primeras impresiones con el resto de sedes italianas.
Posteriormente, comenzó la sesión de microconferencias pronunciadas por expertos de la UMA donde Becerra hizo con una presentación introductoria sobre qué son las células madre y sus principales ámbitos de aplicación. A continuación, el doctor Pérez Pomares, experto en regeneración cardiaca, explicó cómo se investiga actualmente en células madre con el objetivo de combatir dolencias cardiacas como el infarto. Por su parte, el doctor Antonio Jiménez, profesor de biología celular, reveló algunas de las aplicaciones de células madre en el sistema nervioso central y en concreto en enfermedades como la hidrocefalia.
Otros temas como la regeneración tisular y las utilidades en la medicina veterinaria tuvieron su protagonismo en las intervenciones siguientes, la primera de la mano de la doctora Leonor Santos y la segunda por parte de Antonio Villatoro, doctor del Servicio Veterinario de Medicina Regenerativa y Terapia Celular con células madre, que puso numerosos ejemplos de cómo este tipo de terapias ha podido ayudar a la recuperación de graves lesiones en perros, gatos y caballos de competición, entre otros.
El doctor Ramón Muñoz-Chapuli, catedrático del Departamento de Biología Animal, cerró la primera parte de la jornada con la charla «Verdades y mentiras sobre la terapia celular», recordando que aún queda mucho por descubrir y contrastar en un ámbito como el de las células madre, advirtiendo a su vez sobre empresas y profesionales que utilizan este tipo de técnicas con un fin puramente económico sin prueba científica alguna.
Tras las conferencias, tuvo lugar la presentación oficial en el que las autoridades en la que Enrique Caro, director general de Planificación y Centros de la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía, celebró la presencia de los casi 200 escolares que asistieron al evento y los animó a “engancharse” a la investigación y a conocer el valor que esta tiene para ciencia y la sociedad.
Por último, el UniStem Day 2016 concluyó con una serie de talleres prácticos impartidos por voluntarios de distintos departamentos de la Facultad de Ciencias y el propio Antonio Villatoro. Gracias a ellos, los asistentes pudieron jugar mientras conocían de cerca detalles sobre los procesos aplicados en la regeneración del cartílago, de la piel, del hueso y del corazón.