Investigadores del Laboratorio de Análisis e Innovación Turística (LAInnTUR) de la Universidad de Jaén han diseñado una metodología innovadora para analizar la capacidad de carga de turistas en áreas naturales protegidas, aplicando su estudio en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.
En este sentido, el estudio realizado determina los tipos de turistas que visitan el parque natural, en función de las características de la demanda y del viaje, y los asocia a las variables relacionadas con la capacidad de carga social del turista, como son el deseo de no existencia de masificación, las expectativas de no masificación y la percepción de la no masificación en el destino estudiado, mediante la elaboración de una serie de indicadores. “Conocer los límites de capacidad de carga social del turista es un aspecto fundamental para la gestión sostenible de un destino, especialmente en áreas naturales protegidas, lo que exige comprender las características de la demanda y del viaje”, asegura el catedrático de Economía Aplicada de la UJA y director de LAInnTUR, Juan Ignacio Pulido.
En concreto, se han construido los indicadores de no retorno al destino, no tolerancia e insatisfacción con la masificación de éste, ofreciendo así nuevas perspectivas y contribuciones innovadoras a la comunidad científica internacional.
Como señala el director del LAInnTUR, “este estudio presenta los hallazgos derivados de una investigación exhaustiva centrada en explorar la relación entre la congestión de destinos turísticos, la satisfacción de los visitantes y su lealtad”. Como conclusión, a medida que aumenta la congestión en un destino, la satisfacción del turista tiende a disminuir, lo cual puede influir en su lealtad hacia dicho destino, afectando la posibilidad de repetir la visita o de recomendarla a otros posibles turistas.
El estudio tiene implicaciones significativas para la gestión de áreas naturales protegidas en general, y específicamente para el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, dado que estos destinos albergan ecosistemas extremadamente vulnerables y sensibles. Una gestión inadecuada del turismo podría acelerar o consolidar su degradación ambiental y afectar la calidad de vida de los residentes. Por tanto, para promover una planificación y gestión turística sostenible en ese tipo de destinos, es crucial evaluar la capacidad de carga social de los turistas.
Los principales resultados de este estudio, llevado a cabo por Juan Ignacio Pulido, Isabel Carrillo, Yaiza López y Jairo Casado, y titulado ‘Evaluación de la capacidad de carga social de turistas en áreas naturales protegidas: un estudio de caso’ (‘Assessing Social Carrying Capacity of Tourists in Protected Natural Areas: A case study’), se han publicado en la prestigiosa revista científica Current Issues in Tourism, posicionada en el primer cuartil del Journal Citation Reports. Como reconoce el propio profesor Pulido, “su publicación subraya el compromiso continuo de la Universidad de Jaén con la provincia de Jaén, la excelencia en la investigación y su contribución al avance del conocimiento en la gestión de destinos turísticos”.
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